В настоящее время в Музее антропологии и этнографии имени Петра Великого - Кунсткамере - ведется работа по созданию новой экспозиции, посвященной африканским культурам. В фондах музея примерно 12 тысяч предметов африканской коллекции. Первые экспонаты стали поступать в середине 19 века. В коллекции хранятся вещи поэта Николая Гумилева, собранные им во время путешествия по Абиссинии. Предметы, подаренные господином Хьюзом и его женой Элизабет, займут в коллекции достойное место. Сотрудникам музея еще предстоит работа с подарками, но уже сейчас ясно, что среди вещей есть очень интересные. Также предстоит установить точный возраст предметов, хотя это очень трудно, когда речь идет о работе африканских умельцев. По словам заведующего отделом Африки Валентина Выдрина, эти мастера обладают целым рядом приемов для подделки предметов искусства - закапывают в землю, обливают специальными жидкостями. Даже при экспертизе ученым нелегко определить возраст вещей.
Среди подаренных вещей есть арбалет, который и по сей день используется для охоты, барабан, детские игрушки, весло, сосуд для пива, который наливающий ни в коем случае не должен выпускать из рук. Дело в том, что отравление как способ расправы с врагами широко распространено в африканских племенах. И наливающий из сосуда не подпускал к нему чужих - его казнят первым, если пьющие отошли на тот свет. Есть маска божества племени Бамун. Эти вещи господин Хьюз собирал с большой любовью, говорит он.
Морису Хьюзу директор музея Юрий Чистяков вручил благодарственное письмо и право посещения в любое время не только экспозиций, но хранилищ кунсткамеры.
