Основу выставки составляют раритетные первопечатные издания из коллекции Музея истории религии, впервые представляемые широкому зрителю. Книги, доступные только узкому кругу специалистов, крайне редко покидают хранилища, так как требуют особых условий хранения. Эта выставка рассказывает о становлении книгопечатания на Руси, - с середины 16 века и начинается с предтечи - рукописных книг с записями писца и владельца. Все книги-религиозного содержания. Введение книгопечатания в России было важным церковно-государственным делом, финансировалось из царской казны, благословлялось и утверждалось Патриархом.
Эти издания уникальны не только потому, что они первые, но также и потому, что после реформы патриарха Никона эти книги изымались из богослужебного обихода, а иногда и просто уничтожались. На выставке представлены книги с вкладными, т.е., дарственными записями первых царей династии Романовых, другие бесценные раритеты. Показано самое раннее издание Евангелия, выпущенное в 1560 году, и несколько работ Ивана Федорова, в том числе первое полное издание Библии на славянском языке. Наряду с ними демонстрируются книги других мастеров, работавших на московском Печатном Дворе, являвшемся в то время единственным центром книгопечатания. Мастера не только владели техникой печати, но были и художниками: полностью оформляли и украшали свои книги. Особый раздел посвящен старообрядческой книге. Дополнением к книжным экспонатам служат картины, иконы, гравюры, предметы прикладного искусства, ткани, принадлежности для письма и печати книг, позволяющие расширить информацию об эпохе.
