Произведения иностранных художников- немцев, французов, итальянцев, англичан, шведов, датчан – так называемая «россика» являются неотъемлемой частью русской художественной культуры. Еще в 15 веке Успенский собор Кремля строил итальянский архитектор Аристотель Фиорованти. Наибольшее число иностранных мастеров работало в России в 18- 19 веках. Были художники, которые приезжали на несколько лет и уезжали обратно. Например, Луи Жан Франсуа Лагрене, профессор академии художеств, или Лепренс. Но у них русские впечатления остались у них до конца жизни: Лепренс по возвращении во Францию продолжал писать русские сюжеты. А были мастера, которые вросли в русскую почву. Луи Каравак, приехав в Петровское время, пережил не одного самодержца. Русские портретисты второй половины 18 века испытали значительное влияние немецких и итальянских художников, живших здесь, по словам сотрудника Русского музея, куратора выставки Григория Голдовского, это было не соревнование, а сотрудничество.
Иностранные художники обретали и русские имена. Франческо Бартоломео Растрелли назывался Варфоломео Варфоломеич, Иоган Фридрих Грот был просто Иван Федорович. Русский музей обладает обширной коллекцией произведений иностранных мастеров: в ней более 2000 тысяч произведений- живопись, рисунок, гравюра, скульптура, прикладное искусство. На выставке представлена лишь малая часть этого собрания, - отражены наиболее значительные явления.
