Собор Святого Петра создавался в течение почти пяти веков. Решение начать строительство нового собора на месте старой базилики, воздвигнутой на месте захоронения апостола Петра принял папа Юлий Второй в 1506 году. Проект представил архитектор Донато Браманто. В разное время архитекторами собора были Рафаэль, Антонио да Сангалло, Микеланджело, Джакомо дела Порта и Доменико Фонтана. До самого последнего времени собор Святого Петра расширялся и украшался. Историю развития главной базилики католического мира можно проследить, изучая представленные на выставке первоклассные произведения медальерного искусства. На каждой из них изображен собор Святого Петра. Экспозиция включает 76 медалей и монет, отчеканенных начиная с начала 16 века и до наших дней. Помимо сокровищ нумизматической коллекции Святого престола, выставлены произведения трех выдающихся итальянских скульпторов ХХ века - Венцано Крочетти, Джакомо Манцу и Лучано Мингуцци, каждый из которых создал бронзовые врата для собора- "Врата таинств", "Врата смерти" и "Врата добра и зла". Выставка Ватиканских музеев в Эрмитаже - первый опыт сотрудничества между папским городом-государством и крупнейшим российским музеем. Ее организации способствовали крепкие дружеские связи между Италией и Эрмитажем, который в прошлом году открыл свой филиал в городе Феррара.
Ответным шагом российского музея будет экспозиция итальянской керамики из его собрания, которая откроется в римском Дворце Венеции 31 мая.
