Предположительно, Европе штаны достались от скифов, кочевавших в причерноморских степях за 500 лет да нашей эры. Возможно, германцы и галлы, которые были наездниками, стали одними из первых преемников этой одежды. С тех пор самые разнообразные материалы и фасоны штанов, прочно вошли в обиход большинства народов. Эстонцы и шведы шили штаны из 4 полотнищ ткани, которые крепились на специальном отстегивающимся клапане. На островах Балтийского моря в ходу были непромокаемые штаны, сшитые из тюленей кожи. Одежда саамов максимально отвечала суровым условиям севера. И женщины и мужчины носили меховые штаны, одновременно являющиеся и обувью. Одежда лесорубов должна быть нейтральных цветов, чтобы не привлекать внимание лешего. Особый покров штанов для косьбы, с ассиметричной вставкой по шаговому шву не сковывал движений, а лен или конопля, из которых они были изготовлены, обеспечивали хорошую вентиляцию. В народе заметили, что насекомые не садятся на белое, поэтому косари шили одежду из белых тканей. В народном сознании штаны всегда символизировали нечистый низ, но когда природу было необходимо убедить в чистоте помыслов, чтобы добиться ее щедрости, то на сенокос надевали штаны сакрального белого цвета. Впервые на публике показаны исподние штаны, что интересно, и женские тоже.По словам куратора выставки, сотрудника российского этнографического музея Елены Колчиной, такое раньше было невозможно, поскольку считалось неэтичным. Но штаны - очень информативный и самодостаточный предмет туалета. И на этой выставке они выступают как самостоятельный предмет, который говорит от лица своей культуры. Со штанами связано очень много примет и обычаев. Например, новорожденного ребенка принимали в поношенные отцовские штаны, чтобы ребенок, пришедший из другого мира, стал частью мира людей. С помощью грязных мужских портов можно было усмирить слишком расшалившегося домового, а также изгнать из дома мух и тараканов. Традиционная культура в штанах ценила в первую очередь их функциональные возможности, но вместе с тем, брюки не меньше, чем другие предметы туалета показывают вкусы и эстетические пристрастия в разных национальных культурах, что хорошо видно на выставке.
