Известный дипломат, канцлер Николай Петрович Румянцев, выйдя в 1814 году в отставку, последние годы жизни полностью посвятил собиранию рукописей, печатных книг, карт, минералов, нумизматических и этнографических коллекций, всего того, что впоследствии составило так называемый Румянцевский Музеум. Он был почетным членом многих академий и ученых обществ. На его средства была организована первая русская кругосветная экспедиция Крузенштерна и Лисянского. После смерти Николая Петровича осталась обширная библиотека - почти 29 тысяч томов, собрание рукописей, медали и монеты. Была также небольшая художественная коллекция. Все это составило фонд музея, который был открыт уже после смерти Николая Петровича его братом Сергеем Петровичем в 1831 году в Санкт-Петербурге. Через 30 лет музей пришел в упадок, и от окончательного развала был спасен передачей "в казну" и переводом в Москву, где для него было выделено одно из красивейших зданий города - дом Пашкова на Моховой. Главным меценатом музея на этом этапе стал император Александр II. В число дарителей в разные годы вошли члены императорской семьи, государственные деятели, деятели культуры, представители различных сословий российского общества. После революции музей был расформирован: преемниками его стали многие российские музеи. И сегодня 17 организаций объединились с благородной целью воссоздания (хотя бы в рамках выставочного проекта) уникального просветительского учреждения - Румянцевского музея, выдающегося феномена русской культуры XIX - XX вв. Более 500 экспонатов объедены на выставке, среди них – безусловные раритеты. Это уникальные древние рукописи и коллекции минералов, иконы и картины известных художников, этнографические экспонаты и глобус Крузенштерна. Румянцевский музей один из немногих примеров, когда имя мецената навсегда соединилось с именем созданного его попечением музея, вопреки всем перипетиям, которые ему пришлось пережить впоследствии.
