Выдающийся ученый искусствовед, доктор культурологии, заслуженный работник культуры РФ. Начав свою трудовую биографию с должности инженера желзнодорожного транспорта, Елена Кальницкая в 1984 году окончила исторический факультет Ленинградского государственного университета по специальности "история искусств". Работала в Эрмитаже, в Меньшиковском дворце. В конце 80-х она перешла на научную работу в музейный комплекс "Гатчина", а начиная с 1990-го на протяжении почти двадцати лет занимала должность заведующей Михайловским замком при Русском музее. С 2009 года была генеральным директором ГМЗ "Петергоф".