Джозеф Роберт Байерли в 1942 году был призван в американскую армию и направлен в десантную дивизию «Кричащие орлы». В июне 44 года его самолет подбили над побережьем Нормандии, Джозеф Байерли выпрыгнул с парашютом и несколько дней, выполняя задание, взрывал намеченные объекты. Потом попал в плен к немцам. Он дважды пытался бежать, но его возвращали, и после жестоких пыток отправили в концлагерь. Лишь третий побег увенчался успехом. И не сломленный духом, Байерли продолжил войну уже в советском танковом батальоне второго Белорусского фронта. Эту историю своего отца посол США Джон Байерли знает с детства. И по его словам, его отец никогда не считал себя героем.
На выставке в Строгановском дворце представлены 260 экспонатов, среди которых ордена Джозефа Байерли, его документы, в том числе медицинская карточка, фотографии, военный костюм, предметы фронтового быта. А также 8 работ российских художников, посвященных подвигу американского солдата. По словам директора Русского музея Владимира Гусева, главная тема выставки – противостояние добра и зла.
Выставка «Герой двух наций» стала поводом для дальнейших выявлений подобных историй в архивах. А их было немало. Выставка будет показана в Москве, Пскове, Свердловске и в городах Америки.
