На сегодняшний день на территории Ленобласти в пользование для разработки полезных ископаемых, в том числе и песка, предоставлено более 230 участков недр. Несмотря на то, что лицензированных карьеров для разработки хватает в каждом районе, желающих поживиться нелегальным песком все равно много. А это серьезный удар не только по экологии, ведь нелегальные карьеры появляются на землях сельскохозяйственного назначения и землях лесного фонда, но и по бюджету: по примерным подсчетам председателя комитета госконтроля природопользования и экологической безопасности Ленобласти Сергея Ермолова, каждый куб песка, который нелегально вывозится с карьера, стоит 130–150 рублей. Штрафы за нелегальную разработку песка существенные: от 800 тысяч до 1 миллиона рублей, но «черных копателей» они не пугают. Доказать сам факт нелегальной добычи песка бывает очень сложно: зачастую «флибустьеры песчаных карьеров» маскируют свою деятельность, например, выдавая ее за рытьё ямы для водоема. И, тем не менее, судебные процессы идут. Сейчас в областных судах лежат иски на копателей-нелегалов на сумму более 4-х миллионов рублей.
