Эрмитаж практически не обладает работами итальянских художников 19 века. Тогда Италия утратила лидирующую роль в европейском художественном искусстве. Работы того времени остались относительно неизвестными за пределами национальных границ. Тем интереснее эта выставка для российского зрителя. Ведь привезли лучшее. В основу выставки легло собрание Городских музеев города Павии. Дополнили экспозицию произведения из музеев Флоренции, Милана, Генуи, Турина, а также из ряда частных коллекций Италии. Организаторы стремились показать широкую панораму художественной жизни того времени во всем ее многообразии.
Обращение к эпизодам и героям национальной истории было характерно для 19 века. Особенно охотно изображали героев и бунтарей художники романтики, ведь это был период борьбы за независимость. Эти тенденции можно проследить в экспозиции. Вообще все 77 работ представленных в хронологическом порядке – от начала 19 века, и до конца, когда новые веяния в европейском искусстве отразились и в творчестве итальянских художников, - уникальны. Образцов итальянского искусства этого периода крайне мало за пределами Италии, и самый простой способ ознакомиться с ними – посетить Эрмитаж.
